Unter fast allgemeiner Gleichgültigkeit häufen sich Studien, die einen massiven Rückgang der Insektenpopulationen in Europa und anderswo belegen. Zwischen 2004 und 2022 haben sich Hunderte von Autofahrern im Vereinigten Königreich bereit erklärt, einen kleinen Bildschirm neben ihrem Nummernschild anzubringen, um die Anzahl der aufprallenden Insekten zu zählen. Diese 2022 veröffentlichte Citizen-Science-Studie unter der Leitung von Professor Laurence Ball und durchgeführt von den Naturschutzorganisationen Kent Wildlife Trust und Buglife zeigt, dass die Zahl der Insekteneinschläge im Beobachtungszeitraum um 63,7 % zurückgegangen ist.

Bild von Bugs Matter

Zu dem gleichen Ergebnis kommt der Biologe Anders Moller in Dänemark, der in seiner 2019 in der Zeitschrift Ecology and Evolution veröffentlichten Analyse einen Rückgang der Kollisionen um 80 % zwischen 1997 und 2017 feststellt. Im Sommer sind auch die Glühwürmchen aus unseren nächtlichen Spaziergängen verschwunden. Und Schwärme von Maikäfern gibt es einfach nicht mehr.

Andere europäische Studien bestätigen diese Informationen. Die bekannteste stammt aus Deutschland und wurde vom Biologen Caspar Hallmann durchgeführt. Die in der Zeitschrift PLos One veröffentlichten Ergebnisse zeigen einen durchschnittlichen Rückgang der Biomasse fliegender Insekten um 76 % zwischen 1989 und 2016. Diese Studie war die erste einer langen Reihe, die den Zusammenbruch der Wirbellosen in landwirtschaftlichen Gebieten in alarmierendem Ausmaß aufzeigte!

Beispiele für den Einsatz einer Malaise-Falle in Schutzgebieten in Westdeutschland, in den Lebensraumgruppen 1 (A) und 2 (B), Zeitschrift PLos One. Eine Malaise-Falle ist ein passives Sammelgerät, das für wissenschaftliche Forschungszwecke, insbesondere zur Bestandsaufnahme der Artenvielfalt, eingesetzt wird.

Systematischer Rückgang in Europa

In Frankreich, im Forschungsgebiet Plaine & Val-de-Sèvres – einer 450 Quadratkilometer großen Ebene, in der Forscher des INRAE (Nationales Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt) und der Universität La Rochelle die Beziehungen zwischen Ökosystemen und landwirtschaftlichen Praktiken untersuchen, werden seit Mitte der 1990er Jahre Daten über den Fang von Laufkäfern (Käfer) der Art Poecilus cupreus gesammelt. “Im Gegensatz zu der deutschen Studie, die sich mit fliegenden Insekten befasst, sind Laufkäfer Insekten, die sich fast ausschließlich am Boden fortbewegen. (…) Bei den Laufkäfern haben wir ähnliche Rückgänge verzeichnet, in der Größenordnung von 75 bis 80 % in fünfundzwanzig Jahren. Insbesondere die am häufigsten vorkommende Art, Poecilus cupreus, hat in der Zone Atelier 75 % ihrer Population verloren“, erklärt der Biologe und Ökologe Vincent Bretagnolle (CNRS).

Laufkäfer Poecilus cupreus

Insekten, das Rückgrat unseres Nahrungsmittelsystems

Wenn jedoch alle Insekten verschwinden, werden auch wir Menschen verschwinden. Die landwirtschaftliche Produktion hängt von ihrer Anwesenheit ab, ebenso wie unsere Ernährung. Durch ihre Rolle bei der Fortpflanzung von Pflanzen sind sie unverzichtbare Glieder in der Nahrungskette des Menschen. Für Dave Goulson, einen englischen Spezialisten für Bienen, Hummeln, Schmetterlinge usw., wäre eine Welt ohne Insekten für uns Menschen unbewohnbar. “Wir können einfach nicht ohne sie leben“, erklärt er in seinem Buch” Das verstummte Land – Wie wir das Insektensterben verhindern können.

Zwei Fotos, die im Whole Foods Market, dem Tempel des Bio- und Regionalkonsums in den Vereinigten Staaten, veröffentlicht wurden. Oben die Veröffentlichungen von heute, unten die von morgen, wenn die Bienen verschwinden würden.

Durch den Transfer von Pollenkörnern zwischen Blütenpflanzen spielen Bestäuber eine entscheidende Rolle für die Nahrungsmittelproduktion und den Lebensunterhalt der Menschen. Schätzungen zufolge sind 60 bis 80 % der Kulturpflanzenarten zumindest teilweise auf Bestäuber für die Produktion von Samen und Früchten angewiesen. Das entspricht etwa 35 % der weltweiten Nahrungsmittelproduktion. Die Bestäubung ist somit eine wichtige Ökosystemleistung, die es zu erhalten gilt.

Neben den bestäubenden Insekten und ihrer sorgfältigen Fortpflanzungsarbeit spielen auch andere Insektenfamilien eine wichtige Rolle in der Landwirtschaft und Ernährung. Sie sind eng mit der Zersetzung organischer Stoffe wie Blättern, Holz, Tierkadavern und Exkrementen verbunden – eine Arbeit von entscheidender Bedeutung, da sie Nährstoffe recyceln und sie wieder für Pflanzen verfügbar machen.

Schuld daran sind die intensive Landwirtschaft und insbesondere die Agrochemie

Und auch wenn Insekten zweifellos Schädlinge sein können, die insbesondere in der Großkultur die Erträge beeinträchtigen, kann ihre biologische Regulierung durch andere Nützlinge oder Spinnen durch geeignete landwirtschaftliche Praktiken oder Landschaftsgestaltungen verbessert werden. Und nicht, wie wir es seit mehreren Jahrzehnten tun, durch den intensiven Einsatz von Chemikalien. Und genau da liegt das Problem! “Auch wenn es keine genauen Studien zu diesem Thema gibt. Die Wissenschaftler sind sich einig, dass dieser alarmierende Rückgang der Insektenpopulationen mit dem massiven Einsatz von Pestiziden, insbesondere von Herbiziden, zusammenhängt, da diese die spontane Flora, die wichtigste Nahrungsquelle für Insekten, vernichten”, fährt Vincent Bretagnolle fort.

Bereits 1962 prangerte die amerikanische Meeresbiologin und Ökologin Rachel Carson die Auswirkungen von Pestiziden auf die Umwelt an. In ihrem Essay “Der stumme Frühling” warnte sie eindringlich vor der Fragilität des Lebens und der Notwendigkeit, den Planeten zu schützen. Sechzig Jahre später muss jedoch festgestellt werden, dass trotz der Bemühungen der Wissenschaftler, das Bewusstsein zu schärfen, unser Verhalten weiterhin die Artenvielfalt zerstört. “Der Mensch ist Teil der Natur, und sein Krieg gegen die Natur ist zwangsläufig ein Krieg gegen sich selbst”, warnte sie…

Die Zeit drängt, aber die Insektenpopulationen können sich wieder erholen. Es ist noch nicht zu spät, und die Lösungen liegen in unserer Reichweite. “Die Natur ist sehr widerstandsfähig, wenn man den Druck verringert. Außer im Falle eines irreversiblen Verschwindens übernimmt das Funktionieren der Ökosysteme wieder die Oberhand. Aber je länger wir warten, desto schwieriger wird es” schließt Vincent Bretagnolle und fährt fort: “Wir müssen unseren massiven Einsatz von Pestiziden schnell reduzieren, aber auch die Zerstörung von Dauergrünland stoppen und die Versiegelung von Flächen beenden”. Nichts, was wir nicht bereits wissen, und doch…

Autorin: Jill Cousin

Titelbild: Honigproduzent in Spanien (Miel Benaigues) beim Aufstellen von Bienenstöcken.